Οι Φίλοι του Μουσείου Μπενάκη επισκεφθήκαμε τον Ι. Ναό του Αγ. Γεωργίου στο λόφο του Λυκαβηττού, όπου μας περίμενε ο εφημέριος του Ναού πατέρας Ευστράτιος Γεωργαντής. Ο πατέρας Ευστράτιος με πολύ γλαφυρό τρόπο μας διηγήθηκε όλη την ιστορία του Ναού και του λόφου. Στην κορυφή του λόφου υπήρχε εκκλησάκι αφιερωμένο στον Προφήτη Ηλία από το 1600 περίπου, αλλά ελάχιστοι κάτοικοι των Αθηνών το είχαν επισκεφθεί. Η εξαιρετική δυσκολία ανάβασης στο λόφο αλλά και οι διάφορες δεισιδαιμονίες ήσαν ανασταλτικοί παράγοντες γι’ αυτό το εγχείρημα. Το 1834 ένας γενναίος Κρητικός ιερομόναχος ο Εμμανουήλ Λουλουδάκης αποφάσισε να σκαρφαλώσει και να φθάσει μέχρι την κορυφή και το πέτυχε. Γοητεύθηκε από το τοπίο και επήρε τη μεγάλη απόφαση να εγκατασταθεί εκεί. Το εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία ήταν ήδη μισοερειπωμένο, ο ιερομόναχος έκτισε εκεί κοντά ένα κελί και προσπάθησε να βρει τρόπους επιβίωσης. Ανακάλυψε την ύπαρξη πηγαδιού με άφθονο νερό, ήταν στέρνα των αρχαίων Ελλήνων στην οποία μαζεύονταν τα βρόχινα νερά, οπότε προχώρησε στην καλλιέργεια της γης. Στην περιοχή μέσα σε μία σπηλιά βρισκόταν κι άλλο εκκλησάκι από το 1600 κι αυτό, αφιερωμένο στον Άγιο Ισίδωρο. Αργά αλλά σταθερά ο Εμμανουήλ προχώρησε στην αναστήλωση και επισκευή του μικρού Ναού του Προφήτη Ηλία που βρήκε φθάνοντας εκεί.
Μετά από τρία χρόνια σκληρής δουλειάς το εκκλησάκι ήταν επισκέψιμο και αφιερωμένο πλέον στον Άη-Γιώργη τον Καβαλλάρη. Οι Αθηναίοι άρχισαν να το επισκέπτονται όλο και περισσότερο περνώντας τα χρόνια. Ο ιερομόναχος απεβίωσε το 1885 σε βαθύ γήρας. Ο Δήμος Αθηναίων το 1901 έκτισε τον περίβολο του ναού και το καμπαναριό, αλλά ο εξωραϊσμός του λόφου και του ναού είχε αρχίσει από το 1852, λόγω της μεγάλης προσέλευσης προσκυνητών. Στα μέσα της βασιλείας του Γεωργίου του Α΄ προστέθηκαν και δύο πτέρυγες στο μικρό εκκλησάκι, η μια αφιερώθηκε στους Αγίους Κωνσταντίνο και Ελένη (λόγω του τότε Διαδόχου) και η άλλη στον Προφήτη Ηλία σε ανάμνηση του πρώτου Ναού του 1600. Ο Άγιος Γεώργιος που δεσπόζει στην κορυφή του λόφου του Λυκαβηττού, το μικρό όμορφο και γραφικό εκκλησάκι, είναι από τα πλέον επισκέψιμα μέρη της πρωτεύουσας, όχι μόνο για τη φαντασμαγορική θέα, αλλά και για το περιεχόμενό του. Έχει αξιόλογες εικόνες, αγιογράφηση στους τρεις τρούλους, στους τοίχους, μέσα στο ιερό έχει ένα πολύτιμο χρυσοκέντητο επιτάφιο και άλλα.
Ρωξάνη Τσιμπιροπούλου
Φωτογραφίες Ρωξάνη Τσιμπιροπούλου